Grandmesnil

Un parcours très atypique ! D'abord avocat au Parlement de Paris et conseiller auprès de la Comédie-Française, il abandonne la carrière pour des raisons non élucidées. Il s'engage dans des troupes de théâtre à Bruxelles, Marseille, Bordeaux ... Son emploi est celui des financiers et rôles à manteau. "Esprit observateur, Grand-Ménil saisissait avec promptitude et justesse, toutes les parties d'un rôle. Il avait le génie de la comédie. Par contre, sachant peu se ménager, il se fatiguait vite ; sa voix devenait rauque et le public ressentait cette impression de lassitude que l'acteur ne savait dissimuler." (Henry Lyonnet, Dictionnaire des comédiens français) Il débute à la Comédie-Française le 31 août 1790 dans le rôle d'Arnolphe de l'École des femmes de Molière. Reçu sociétaire le 21 février 1782, au moment de la scission, il passe au théâtre de la République. Devenu chef d'emploi, on le considère comme un des meilleurs interprètes de Molière. Dans Arnolphe et Harpagon, "il s'éleva à la hauteur de ses plus illustres devanciers". (Lyonnet, op. cit.) Entre 1791 et 1806, il crée 29 rôles dans le répertoire nouveau. En 1796, il fut nommé membre de l'Institut. Il prend sa retraite le 31 mars 1811 à l'âge de 74 ans.